STALLED | Omeleto

ある男がトイレに行く。 野心的なビジネスエグゼクティブ、ピートは重要な会議に向かう途中、遅刻していることに気づく。トイレに駆け込むと、同僚に電話で失礼な態度を取り、清掃員にも短気な態度を見せるなど、冷酷な利己主義と特権意識を露呈する。 個室に入ると、トイレットペーパーに奇妙なメッセージが書かれ、さらに誰かが自分の個室を覗いているのが見える。外から聞こえる乱闘の音を調べてみると、自分がトイレに閉じ込められていることに気づく。しかも、覗いていたのは自分自身だったのだ。そして、脱出は不可能だ… 自分が陥った時間のパラドックスを解き放たれるまでは。しかし、脱出するには、最大の敵、自分自身と対峙しなければならない。 マット・ブラックが脚本・監督を務めたこのSF短編は、本質的に二つのレベルで展開するパズルだ。一つは、男が自ら陥ったタイムループから脱出を試みる中で、歪んだタイムラインが修復されていく過程。これが物語に躍動感とサスペンスをもたらす。もう一つは、実存的なパズルでもある。ピートは過去と未来の自分と向き合い、全てを解き明かさなければならない。しかし、傲慢でわがままな嫌な奴にとっては、その過程ははるかに困難だ。 企業スリラー映画のような生々しいムードで撮影され、不安げで不協和音のようなエレクトロニック音楽が流れる本作は、設定自体に多くの面白さと洞察力さえも見出している。タイムループを公衆トイレに設定することで、物語の冒頭から奇抜さが生まれ、短編という形式に完璧に合致したコンセプトとなっている。また、ピートが自らのパラドックスを理解しようともがくも、その強情な態度が邪魔をする中で、幾度となく自らと対峙する場面には、痛烈なユーモアも散りばめられている。 タイムトラベルは複雑な概念であり、テンポの速い展開と鋭いセリフでその仕組みが簡潔に描かれる。しかし、この映画を楽しむために、その仕組みを完全に理解する必要はない。むしろ、物語はタイムトラベルの謎解きとピート自身の対峙を巧みに結びつけている。ジェイコブ・ダニエルズ演じるピートの軽快な演技は、時間の狂気の中で、ピートが徐々に自分自身と向き合うことこそが真の悪夢であることに気づくにつれて、この映画の支柱となっている。彼は、タイムループによって自らを犠牲にさせられることで、自らの冷酷で有害な態度、そして他者への接し方がいかに代償を払うことになるかを目の当たりにする。 ピートが陥っている時間の罠から抜け出すチャンスを得たいなら、すぐに態度を変えなければならない。さもなければ、追い詰められた自分自身に殺されてしまう危険がある。『STALLED』の終わりまでに、彼は変わった男になっている。そして、その成長は苦労して得たものだ。最悪の自分自身が自らに銃を向け、ためらうことなく引き金を引く瞬間は、ピートにとって目を見張る瞬間だ。このような瞬間に満ちた短編映画の中で、この状況は心を掴むものであると同時に、私たちが最悪の状態の自分とどのように付き合っていくのかという考察を促し、心を揺さぶるワイルドな冒険映画の、予想外に思慮深い結末となっている。 『STALLED』。提供：マット・ブラック（https://weekend.video）